انتهى مشوار الروسية ماريا شارابوفا المصنفة 48 عند الدور الثالث من بطولة استراليا المفتوحة للتنس، اولى البطولات الأربع الكبرى، وذلك بخسارتها القاسية السبت أمام الألمانية انجيليك كيربر السادسة عشرة 1-6 و3-6 في ملبورن.
وجمعت المباراة بين لاعبتين تصدرتا سابقا التصنيف العالمي وبطلتين سابقتين في استراليا المفتوحة، وخرجت كيربر منتصرة للمرة الثالثة على التوالي أمام شارابوفا والرابعة من أصل ثماني مواجهات بينهما، وبلغت الدور الرابع للموسم الثالث على التوالي.
وتلتقي كيربر، الفائزة بلقب استراليا عام 2016 حين توجت بعدها بأشهر بلقب فلاشينغ ميدوز ايضا، في الدور الرابع مع البولندية انييشكا رادفانسكا الخامسة والثلاثين او التايوانية هسيه-سو واي الثامنة والثمانين.
وكانت شارابوفا تخوض مشاركتها الأولى في استراليا المفتوحة منذ 2016 حين وصلت الى الدور ربع النهائي من البطولة التي توجت بلقبها عام 2008 ووصلت الى مباراتها النهائية أعوام 2007 و2012 و2015، وذلك بسبب ايقافها لـ15 شهرا نتيجة تناولها مواد محظورة ما أدى الى غيابها عن ست بطولات كبرى على التوالي.
وعادت الروسية الى المشاركة في البطولات الكبرى في فلاشينغ ميدوز الصيف الماضي وبلغت الدور الرابع، لكنها فشلت السبت في تكرار هذا الأمر وانتهى حلمها باحراز لقبها الكبير الأول منذ تتويجها بطلة لرولان غاروس الفرنسية عام 2015 (أحرزت خمسة القاب كبرى خلال مسيرتها وحلت وصيفة خمس مرات ايضا).
وأكدت كيربر التي احتاجت الى ساعة و14 دقيقة فقط لاقصاء شارابوفا، "أني أحاول الاستمتاع بكل نقطة. لدي الكثير من الذكريات الجميلة في هذا الملعب" في اشارة منها الى نهائي 2016 حين توجت باللقب على حساب الأميركية سيرينا وليامس.
وبخروج شارابوفا، تبقى كيربر اللاعبة الوحيدة في النسخة الحالية سبق لها احراز لقب البطولة الأسترالية أو أي من البطولات الكبرى.
